Historia

Cuando Sega y Sony hablaban de 32 bits, Nintendo anunció en 1993 que ellos revolucionarían el mercado lanzando un sistema de nada y más y nada menos de 64 bits. En aquella época el número de bits era el concepto que mejor funcionaba para el márketing. No solo eso, anunció también que el diseño del hardware lo haría en conjunto con Silicon Graphics, todo un referente del 3D por aquel entonces.

La pretensión de Nintendo era presentar en octubre de 1994 la versión arcade del sistema, y segunda mitad del año siguiente para el sistema doméstico. Pero, por problemas de desarrollo, el arcade no llegó hasta las Navidades.

Muy recordado es el nombre clave original del proyecto, "Project Reality". En el CES de 1994 de Chicago se pasó a denominar "Ultra 64", pero el nombre final comercial "Nintendo 64", no se conoció hasta a mediados de 1995.

La versión doméstica se haría esperar: a la misma vez que Nintendo ofrecía información con cuentagotas el proyecto se retrasaba una y otra vez de forma escandalosa.

Finalmente no fue hasta junio de 1996 cuando el sistema salió a la venta en Japón, tras cinco retrasos oficiales. Hasta septiembre no llegó a Estados Unidos, y en marzo de 1997 a España, cuando Saturn y Playstation llevaban ya casi dos años en el mercado. Para colmo, la versión final del hardware acabó siendo menos potente de lo prometido inicialmente por Nintendo.

No obstante, mientras la espera se alargaba, la compañía de Mario intentaba suavizar un poco las quejas de los usuarios con grandes 'regalos' para Super Nintendo: la segunda generación del chip SFX y la saga Donkey Kong Country para SNES.

Durante el desarrollo de Nintendo 64 la compañía se enfrentó a duras críticas por parte de los expertos del sector: la elección del cartucho como sistema de juego frente al CD (se dijo que los juegos llegarían hasta 400 Mbit en una compresión de 8:1 con respecto a un Mbit normal, aunque esa cifra fue superada ampliamente) y un periférico conocido como Bulky Drive o Dish Drive (DD), un soporte de discos magnéticos de alta densidad que, tras más rumores de salida que la propia Nintendo 64, al final vio la luz en otoño del 99 en Japón.

Además del medio del almacenamiento, otro de los puntos negros fue la capacidad real de la consola en cuanto a manejo de polígonos. En un principio se dijo que era capaz de manejar hasta 600.000 triángulos con texturas y 100.000 con todos los efectos, aunque en la práctica sólo llegaba hasta 160.000 rectángulos con todos los efectos (320.000 triángulos).